Unleashed è uno dei quattro grandi del Death Metal svedese insieme a Entombed, Grave e Dismember. Questo "No Sign of Life" è il quattordicesimo album in studio, dove le radici della band rimangono intatte in 33 anni di carriera musicale. Pertanto, VHR! ha raggiunto Johnny Hedlund per l'uscita di questo nuovo album edito da Napalm Records.
VHR!: Benvenuto Johnny nella webzine di VHR!. È un grande piacere parlare con te di Unleashed, di questo nuovo album "No Sign of Life".
Partendo dalla domanda, come ci si sente ad essere uno dei quattro big four del death metal svedese che ha una carriera ininterrotta? E qual è per te il futuro dello stile negli ultimi anni?
Unleashed: Grazie! È davvero bello essere ancora in grado di farlo dopo 32 anni. La band ha ancora fame e non vediamo l'ora che arrivino i prossimi spettacoli e festival. Il nostro obiettivo è sempre stato quello di mantenere le radici pur continuando a sviluppare lo stile del Viking Death Metal. E se le cose vanno bene, abbiamo ancora molto tempo da fare.
VHR!: “No Sign of Life” è il vostro quattordicesimo album in studio e la band ha il feeling forte della prima volta. Qual è la formula che gli Unleashed hanno per creare un nuovo album che continua a spingersi oltre i propri limiti senza uscire dal suo sound raggiunto nel corso degli anni? E c'è un'idea che l'ultimo lavoro della band sia il migliore?
Unleashed: Sì, davvero. Pensiamo sempre che il nostro ultimo album sia il migliore e penso che questo valga per la maggior parte delle persone che lavorano con la musica. Voglio dire, lo avremmo cambiato se le cose non fossero andate così bene all'inizio del processo creativo. Non c'è davvero una linea temporale, quindi solo il meglio è abbastanza buono per i nostri Warriors là fuori. Credo davvero che prima di iniziare un nuovo processo creativo, fare musica e testi, il nostro obiettivo assoluto sia quello di essere altrettanto bravi, o migliori dell'album precedente. E non lo faremmo in nessun altro modo. Questa è la formula. Sappiamo cosa ci piace e cosa piace alla gente nei nostri dischi di questi tempi.
VHR!: A proposito della storia della band. Unleashed festeggia quest'anno 32 anni di esistenza nel metal estremo. Allora, quali sono i tuoi ricordi dei primi giorni nella band? E quali sono le maggiori differenze che trovi oggi con il passato?
Unleashed: Beh, potrei andare avanti all'infinito su questo ovviamente. Ma ripenso ai primi giorni con orgoglio e tanti bei ricordi. Alcune belle risate serie e molte grandi esperienze. Non c'è dubbio che le cose siano cambiate, quando abbiamo iniziato, abbiamo inviato lettere e scambiato cassette con i nostri amici in tutto il mondo, al giorno d'oggi non è troppo ovvio. E non hai quasi mai comunicato alle persone più di una volta al mese poiché non c'era Internet. D'altra parte, è stato un vero miracolo incontrare finalmente persone quando sei uscito in tour e ti sei stretto la mano. Inoltre, il lato marketing delle cose è molto più semplice oggi poiché le cose sono molto "istantanee" con Internet. In passato, ci voleva un'eternità per far uscire un messaggio. Ma ogni epoca ha il suo fascino secondo me.
VHR!: Tu, Anders e Tomas siete i membri della band da più di 30 anni. Come ci si sente ad essere nella stessa band per più di 30 anni con loro? c'è una formula per mantenere una formazione solida dal 1995 con l'ultimo ingresso di Fredrik come ultimo membro degli Unleashed? Perché da quell'anno la band non ha mai cambiato la line-up fino ad oggi. È un risultato straordinario per una band Death Metal.
Unleashed: Grazie mille. Direi che ci sono alcune cose che devono essere a posto. Prima di tutto, dovete essere davvero buoni amici. Cosa che ovviamente io, Anders e Tomas eravamo fin dall'inizio. Quindi devi avere un piano, un accordo su cosa fare e cosa NON fare. Devi avere un accordo iniziale nella band su cosa suonare e cosa NON suonare. Altrimenti, ci saranno difficoltà lungo la strada. Devi anche essere d'accordo sul fatto che tutti aiutino con tutte le domande della band o sarà uno spettacolo personale. E questo non sarebbe affatto utile. E, naturalmente, devi in qualche modo mantenere la fame di nuove creazioni di album, nuovi spettacoli, nuovi merchandising, ecc. Devi seriamente amare quello che fai.
VHR!: Parlando del passato. Hai suonato nei Nihilist dal 1988 al 1989 e la band che ha continuato con il nome Entombed. Quali sono i tuoi ricordi di quel periodo con Nihilist? E hai mai pensato all'idea di suonare alcune canzoni dei Nihilist dal vivo sul set di Unleashed?
Unleashed: Beh, non credo che lo faremo, ma non si sa mai ahah. Bene, questo periodo è stato davvero divertente ed eravamo per lo più un gruppo di ragazzini che uscivano, bevevano birra e sbattevano la testa insieme. Ok, proprio come al giorno d'oggi, ma comunque c'erano pochissimi spettacoli a cui assistere in passato. Non molte persone sapevano cosa fosse il Death Metal a Stoccolma, dove vivevamo, ma suppongo che le cose fossero in aumento.
VHR!: Parliamo un po' di più dell'estetica della band focalizzata sul tema vichingo sin dall'inizio. Sei stato uno dei primi gruppi a inserire immagini di rune, cultura vichinga nelle copertine del Death Metal. Come vedi l'accoglienza globale dei Vikings come negli Amon Amarth e in molte altre band nel mondo? Pensi che parlare di temi vichinghi provenienti da luoghi latini, dall'est o america per alcune band sia una perdita di identità per la cultura dei loro paesi?
Unleashed: No, penso che ci siano valori nella tradizione vichinga che sono universali. Personalmente, sono interessato anche alla cultura latinoamericana e non vedo alcun conflitto in questo solo perché vivo in Svezia. Quando sento di nuove band che lavorano su materiale con il tema vichingo, mi sento più orgoglioso che altro. Va tutto bene con me. Suppongo che se facessi una canzone sui Maya o simili, per esempio, nessuno penserebbe meno di me. O se lo hanno fatto, è davvero loro la perdita.
VHR!: Quanto sono importanti le recensioni degli album per Unleashed? A proposito, ho visto molte ottime recensioni dall'intero album. Come ti senti a riguardo?
Unleashed: mi piace molto, ovviamente. È positivo che le persone possano dire la loro opinione sulle cose, e anche velocemente. Non vorrei tornare indietro nel tempo a quando non era possibile.
VHR!: Il modo di ascoltare la musica è cambiato drasticamente negli ultimi anni, perché le piattaforme digitali hanno spinto i fan, soprattutto i più giovani, a scegliere solo una, due o tre canzoni per album, e si dice addirittura che le band non dovrebbero più registrare album se non ne hanno bisogno e registrare solo singoli. Come pensi che questo possa influenzare il modo in cui facciamo musica nel prossimo futuro? E cosa devono fare le band per motivare l'ascoltatore ad ascoltare tutte le canzoni di un album?
Unleashed: non so se ho un'opinione in merito. Voglio dire, non c'è una legge che dice che devi fare album interi tutto il tempo. Forse il futuro riserva un modo diverso di pubblicare musica. Forse no. Ma i formati sono cambiati e non credo che dovremmo illuderci in una situazione di status quo. Le cose si evolveranno da qui e probabilmente più velocemente di quanto possiamo immaginare.
VHR!: Abbiamo parlato di piattaforme musicali, però, c'è un'altra tendenza dall'altra parte in cui vengono ripristinati vecchi formati come la cassetta o il vinile, che insieme al CD diventano praticamente solo oggetti da collezione. Consumate qualcuno di questi formati? E qual è il tuo preferito?
Unleashed: CD e LP sì, davvero. Lo adoro, specialmente LP. Se hai una band preferita, è una bella sensazione possedere qualcosa di loro, qualcosa che puoi toccare, sentire e possibilmente mostrare ai tuoi amici. Ma sono d'accordo, è più simile a un oggetto da collezione di questi tempi. Ma va tutto bene secondo me.
VHR!: Bene Johnny. Grazie mille per il tuo tempo e congratulazioni per il nuovo album. Un'ultima parola da aggiungere?
Unleashed: Grazie per il vostro supporto e per questa intervista! Ave Odino!
Partendo dalla domanda, come ci si sente ad essere uno dei quattro big four del death metal svedese che ha una carriera ininterrotta? E qual è per te il futuro dello stile negli ultimi anni?
Unleashed: Grazie! È davvero bello essere ancora in grado di farlo dopo 32 anni. La band ha ancora fame e non vediamo l'ora che arrivino i prossimi spettacoli e festival. Il nostro obiettivo è sempre stato quello di mantenere le radici pur continuando a sviluppare lo stile del Viking Death Metal. E se le cose vanno bene, abbiamo ancora molto tempo da fare.
VHR!: “No Sign of Life” è il vostro quattordicesimo album in studio e la band ha il feeling forte della prima volta. Qual è la formula che gli Unleashed hanno per creare un nuovo album che continua a spingersi oltre i propri limiti senza uscire dal suo sound raggiunto nel corso degli anni? E c'è un'idea che l'ultimo lavoro della band sia il migliore?
Unleashed: Sì, davvero. Pensiamo sempre che il nostro ultimo album sia il migliore e penso che questo valga per la maggior parte delle persone che lavorano con la musica. Voglio dire, lo avremmo cambiato se le cose non fossero andate così bene all'inizio del processo creativo. Non c'è davvero una linea temporale, quindi solo il meglio è abbastanza buono per i nostri Warriors là fuori. Credo davvero che prima di iniziare un nuovo processo creativo, fare musica e testi, il nostro obiettivo assoluto sia quello di essere altrettanto bravi, o migliori dell'album precedente. E non lo faremmo in nessun altro modo. Questa è la formula. Sappiamo cosa ci piace e cosa piace alla gente nei nostri dischi di questi tempi.
VHR!: A proposito della storia della band. Unleashed festeggia quest'anno 32 anni di esistenza nel metal estremo. Allora, quali sono i tuoi ricordi dei primi giorni nella band? E quali sono le maggiori differenze che trovi oggi con il passato?
Unleashed: Beh, potrei andare avanti all'infinito su questo ovviamente. Ma ripenso ai primi giorni con orgoglio e tanti bei ricordi. Alcune belle risate serie e molte grandi esperienze. Non c'è dubbio che le cose siano cambiate, quando abbiamo iniziato, abbiamo inviato lettere e scambiato cassette con i nostri amici in tutto il mondo, al giorno d'oggi non è troppo ovvio. E non hai quasi mai comunicato alle persone più di una volta al mese poiché non c'era Internet. D'altra parte, è stato un vero miracolo incontrare finalmente persone quando sei uscito in tour e ti sei stretto la mano. Inoltre, il lato marketing delle cose è molto più semplice oggi poiché le cose sono molto "istantanee" con Internet. In passato, ci voleva un'eternità per far uscire un messaggio. Ma ogni epoca ha il suo fascino secondo me.
VHR!: Tu, Anders e Tomas siete i membri della band da più di 30 anni. Come ci si sente ad essere nella stessa band per più di 30 anni con loro? c'è una formula per mantenere una formazione solida dal 1995 con l'ultimo ingresso di Fredrik come ultimo membro degli Unleashed? Perché da quell'anno la band non ha mai cambiato la line-up fino ad oggi. È un risultato straordinario per una band Death Metal.
Unleashed: Grazie mille. Direi che ci sono alcune cose che devono essere a posto. Prima di tutto, dovete essere davvero buoni amici. Cosa che ovviamente io, Anders e Tomas eravamo fin dall'inizio. Quindi devi avere un piano, un accordo su cosa fare e cosa NON fare. Devi avere un accordo iniziale nella band su cosa suonare e cosa NON suonare. Altrimenti, ci saranno difficoltà lungo la strada. Devi anche essere d'accordo sul fatto che tutti aiutino con tutte le domande della band o sarà uno spettacolo personale. E questo non sarebbe affatto utile. E, naturalmente, devi in qualche modo mantenere la fame di nuove creazioni di album, nuovi spettacoli, nuovi merchandising, ecc. Devi seriamente amare quello che fai.
VHR!: Parlando del passato. Hai suonato nei Nihilist dal 1988 al 1989 e la band che ha continuato con il nome Entombed. Quali sono i tuoi ricordi di quel periodo con Nihilist? E hai mai pensato all'idea di suonare alcune canzoni dei Nihilist dal vivo sul set di Unleashed?
Unleashed: Beh, non credo che lo faremo, ma non si sa mai ahah. Bene, questo periodo è stato davvero divertente ed eravamo per lo più un gruppo di ragazzini che uscivano, bevevano birra e sbattevano la testa insieme. Ok, proprio come al giorno d'oggi, ma comunque c'erano pochissimi spettacoli a cui assistere in passato. Non molte persone sapevano cosa fosse il Death Metal a Stoccolma, dove vivevamo, ma suppongo che le cose fossero in aumento.
VHR!: Parliamo un po' di più dell'estetica della band focalizzata sul tema vichingo sin dall'inizio. Sei stato uno dei primi gruppi a inserire immagini di rune, cultura vichinga nelle copertine del Death Metal. Come vedi l'accoglienza globale dei Vikings come negli Amon Amarth e in molte altre band nel mondo? Pensi che parlare di temi vichinghi provenienti da luoghi latini, dall'est o america per alcune band sia una perdita di identità per la cultura dei loro paesi?
Unleashed: No, penso che ci siano valori nella tradizione vichinga che sono universali. Personalmente, sono interessato anche alla cultura latinoamericana e non vedo alcun conflitto in questo solo perché vivo in Svezia. Quando sento di nuove band che lavorano su materiale con il tema vichingo, mi sento più orgoglioso che altro. Va tutto bene con me. Suppongo che se facessi una canzone sui Maya o simili, per esempio, nessuno penserebbe meno di me. O se lo hanno fatto, è davvero loro la perdita.
VHR!: Quanto sono importanti le recensioni degli album per Unleashed? A proposito, ho visto molte ottime recensioni dall'intero album. Come ti senti a riguardo?
Unleashed: mi piace molto, ovviamente. È positivo che le persone possano dire la loro opinione sulle cose, e anche velocemente. Non vorrei tornare indietro nel tempo a quando non era possibile.
VHR!: Il modo di ascoltare la musica è cambiato drasticamente negli ultimi anni, perché le piattaforme digitali hanno spinto i fan, soprattutto i più giovani, a scegliere solo una, due o tre canzoni per album, e si dice addirittura che le band non dovrebbero più registrare album se non ne hanno bisogno e registrare solo singoli. Come pensi che questo possa influenzare il modo in cui facciamo musica nel prossimo futuro? E cosa devono fare le band per motivare l'ascoltatore ad ascoltare tutte le canzoni di un album?
Unleashed: non so se ho un'opinione in merito. Voglio dire, non c'è una legge che dice che devi fare album interi tutto il tempo. Forse il futuro riserva un modo diverso di pubblicare musica. Forse no. Ma i formati sono cambiati e non credo che dovremmo illuderci in una situazione di status quo. Le cose si evolveranno da qui e probabilmente più velocemente di quanto possiamo immaginare.
VHR!: Abbiamo parlato di piattaforme musicali, però, c'è un'altra tendenza dall'altra parte in cui vengono ripristinati vecchi formati come la cassetta o il vinile, che insieme al CD diventano praticamente solo oggetti da collezione. Consumate qualcuno di questi formati? E qual è il tuo preferito?
Unleashed: CD e LP sì, davvero. Lo adoro, specialmente LP. Se hai una band preferita, è una bella sensazione possedere qualcosa di loro, qualcosa che puoi toccare, sentire e possibilmente mostrare ai tuoi amici. Ma sono d'accordo, è più simile a un oggetto da collezione di questi tempi. Ma va tutto bene secondo me.
VHR!: Bene Johnny. Grazie mille per il tuo tempo e congratulazioni per il nuovo album. Un'ultima parola da aggiungere?
Unleashed: Grazie per il vostro supporto e per questa intervista! Ave Odino!
